오늘은 故노무현 전대통령님을 다시 되돌아보는 시간을 가져보고자 합니다.
노무현(盧武鉉, 1946~2009)
노무현은 대한민국의 제16대 대통령(2003~2008)으로, 판사와 인권변호사를 거쳐 정치에 입문한 인물이다.
그는 권위주의적 정치 문화를 개혁하고 시민 참여 중심의 민주주의를 실현하려는 시도를 했으며,
진보와 보수 양 진영 모두에서 강한 평가와 논란을 남긴 대통령으로 기억된다.
어린 시절과 성장
1946년 9월 1일 경상남도 김해 진영읍에서 태어났다.
어려운 형편 속에서 부산상업고등학교를 졸업한 뒤 생계를 위해 노동과 일용직을 전전하다가,
독학으로 법학을 공부해 1975년 제17회 사법시험에 합격했다.
1977년 대전지방법원 판사로 임관했으나, 1년 뒤 사직하고 부산에서 변호사로 개업했다.
이후 그는 노동운동가와 학생운동가의 변론을 맡으며 인권 변호사로 알려졌고,
부산·마산 지역에서 민주화운동 세력과 연대했다.
이 시기의 경험은 훗날 정치적 가치관의 기초가 되었다.
정치 입문과 국회의원 시절
1988년 제13대 총선에서 통일민주당 공천을 받아 부산 동구에서 당선되어 국회에 입성했다.
당시 5공화국 비리 청문회에서 특유의 직설적 화법으로 주목받았고,
‘청문회 스타’로 대중적 인지도를 얻었다.
1990년 김영삼의 3당 합당에 반대하며 탈당, 정치적 독자 노선을 걷기 시작했다.
이후 여러 차례 낙선을 거듭하면서도 개혁 성향의 정당 활동을 이어갔고,
김대중 정부 시절 해양수산부 장관으로 임명되어 행정 경험을 쌓았다.
제16대 대통령 당선
2002년 새천년민주당의 국민경선제에서 이변 속에 대선 후보로 선출되었다.
‘지역주의 극복’과 ‘깨끗한 정치’를 내세운 그는 국민참여운동의 지지를 받으며
당시 한나라당 후보 이회창을 꺾고 대통령에 당선되었다.
노무현의 승리는 한국 정치에서 지역 기반 대신 참여와 가치 중심 정치가 가능하다는 상징적 사건으로 평가되었다.
주요 국정 운영과 개혁 시도
그의 정부는 권위주의 청산과 권력 분산, 재벌 개혁, 지방 균형 발전, 정치 개혁 등을 목표로 했다.
행정수도 이전과 혁신도시 건설, 공직사회 개혁, 국가균형발전특별법 제정 등이 대표적인 정책이다.
또한 재벌의 경제력 집중을 완화하기 위한 기업지배구조 개선,
상속·증여세 포괄주의 도입, 증권 관련 집단소송제 시행 등 제도 개혁을 추진했다.
한편 한미 FTA 협상 개시, 이라크 파병 결정, 남북정상회담 개최 등 외교·안보 정책에서도
자주 외교를 표방하며 동시에 한미 동맹을 유지하는 실용적 접근을 취했다.
2007년 김정일 국방위원장과의 남북정상회담은 2000년 김대중 대통령 이후 7년 만의 두 번째 남북정상회담이었다.
탄핵 사태와 정치적 위기
2004년 대통령 선거 중립 의무 위반 논란으로 국회가 탄핵소추안을 가결함에 따라
그의 직무는 잠시 정지되었다. 그러나 헌법재판소가 이를 기각하면서 복귀했다.
이 사건은 한국 헌정사상 처음으로 현직 대통령에 대한 탄핵이 시도된 사례로 기록된다.
탄핵 사태 이후 여론은 오히려 반발하여, 같은 해 총선에서 열린우리당이 압승을 거두었다.
비판과 논란
노무현 정부는 정치 개혁과 참여 민주주의를 내세웠지만, 정책 성과에 대한 평가는 엇갈린다.
부동산 가격 급등과 교육 불평등, 양극화 심화 등은 사회적 불만으로 이어졌고,
진보 진영은 신자유주의적 경제정책을, 보수 진영은 반미적 외교노선을 문제 삼았다.
경제성장률은 평균 4%대였으나, 세계 경제 성장세에 비해 둔화되었다는 분석도 있다.
반면 정보기술(IT) 산업과 수출 주도형 성장, 공공행정 전산화 등에서는 높은 평가를 받았다.
그의 정치 스타일은 직접적이고 솔직했지만, 여당과 언론, 야당 모두와 갈등을 빚으면서
정치적 고립을 자초했다는 지적도 있다.
퇴임과 서거
2008년 임기를 마친 후 고향 김해 봉하마을로 돌아가 농사를 지으며 시민과의 소통을 이어갔다.
그러나 이듬해 측근 비리와 뇌물 수수 의혹이 제기되면서 검찰 조사를 받게 되었다.
그는 가족 관련 의혹에 대해 “국민께 송구하다”는 입장을 밝혔으나,
2009년 5월 23일 봉하마을 인근 부엉이바위에서 투신해 생을 마감했다.
향년 62세였다.
정부는 장례를 국민장으로 치렀으며, 전국에서 수백만 명의 시민이 조문했다.
그의 서거는 한국 사회에 큰 충격을 남겼고, 이후 ‘노무현 정신’을 기리는 추모운동과
시민 정치 참여 확대 논의로 이어졌다.
평가와 유산
노무현은 한국 현대 정치에서 가장 논쟁적인 인물 중 하나로 평가된다.
그의 정치 철학은 ‘사람 사는 세상’이라는 구호로 요약되며,
이는 민주주의의 절차적 완성과 사회적 정의 실현을 강조하는 가치로 남았다.
퇴임 후에도 시민 사회와 청년층을 중심으로 그의 개혁 정신을 기리는 움직임이 이어졌고,
그의 이름을 딴 ‘노무현재단’이 설립되어 기록 보존과 사회운동을 지속하고 있다.
비판과 한계에도 불구하고, 그는 한국 정치에서 권위주의 탈피와 시민 참여의 상징적 인물로 자리 잡았다.
일부 출처 : 위키백과 ‘노무현’ 문서 (2024년 기준)